En tant que philosophe, citoyen engagé et ancien combattant ayant fait la cruelle expérience du front, Alain s'est longuement interrogé sur les notions de liberté, de justice et de responsabilité politique, analysant de façon critique les causes, les effets de la guerre, et la façon dont les individus peuvent s'émanciper des diverses formes d'autorité. Il fut aussi artisan de la paix et pacifiste. Invitant le citoyen à se mettre à distance de toutes formes de manichéisme, ce dernier doit toujours s'efforcer de rester en éveil, au risque d'être endoctriné par les discours de dirigeants dont les intérêts sont trop souvent complices d'une guerre aux effets dévastateurs.
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