Les nitrates et les nitrites sont des composés chimiques souvent utilisés dans la conservation des aliments, particulièrement dans les viandes transformées comme les saucisses et le bacon. Ils aident à prévenir la croissance de bactéries, dont Clostridium botulinum, un microbe dangereux qui peut causer des intoxications alimentaires sévères. Les nitrites réagissent avec la myoglobine, une protéine présente dans les muscles, pour donner aux viandes transformées leur couleur rose attrayante. Cependant, lorsqu'ils sont consommés en excès, les nitrites peuvent se transformer en substances potentiellement nuisibles. Il est donc crucial de réguler leur usage pour protéger la santé tout en conservant la qualité des aliments.
