L'usage du terme « petit homme vert » ou « petit enfant vert » remonte au moins au XIIe siècle avec l'histoire des enfants verts du village de Woolpit, en Angleterre. À la suite des nombreuses observations de soucoupes volantes faites dans les années 1950, l'expression « petit homme vert » devint d'un usage fréquent pour désigner des extraterrestres. Sommes-nous seuls dans l'Univers?? Autrefois réservée à quelques illuminés, la traque d'extraterrestres mobilise aujourd'hui nombre d'astrophysiciens et de planétologues.
Les raisons d'espérer trouver un jour une forme de vie intelligente hors de notre système solaire, sont de plus en plus nombreuses.
