Les biographies réunies dans le présent répertoire ne sont pas celles d'illustres héros. Rien que le parcours modeste de citoyens qui ont quitté l'univers familier de leur petit village ou de leur bourg pour embrasser le métier des armes. Quant à leur origine sociale, vous chercherez vainement ici des fils de négociants, de médecins ou de notaires ! Ils ont été jusque-là charrons, tisserands, cultivateurs ou sabotiers, domestiques aussi ou journaliers, etc.,
et même, bien souvent, ils n'ont exercé préalablement aucun métier ; c'est-à-dire qu'ils ont vécu de peu ...ou de rien !
Alors, est-ce l'enthousiasme pour Napoléon Bonaparte, l'ardeur citoyenne ou l'esprit de conquête qui les a poussés à quitter leur famille et leur labeur quotidien ? Il est permis de penser que les motifs sont à chercher ailleurs : du côté par exemple de ces familles nombreuses, à l'étroit dans leurs modestes bicoques, et où le pain ne suffisait pas toujours à nourrir toutes les bouches.
