En août 1876, Richard Wagner voit enfin s'accomplir le rêve auquel il a consacré près de trente années de sa vie : la fondation du Festival de Bayreuth et la création scénique de L'Anneau du Nibelung dans le théâtre qu'il a voulu pour son œuvre.
Richard Fricke, Maître de ballet de la Cour de Dessau, est appelé par le Maître à Bayreuth afin de l'assister dans les préparatifs de cette entreprise sans précédent. Jour après jour, il consigne les répétitions, les difficultés, les innovations, les doutes et les enthousiasmes qui accompagnent la naissance du « mythe de Bayreuth ». Son journal nous ouvre également les portes de Wahnfried, où se dévoilent le quotidien de Richard et Cosima Wagner, leurs dernières inquiétudes et les ultimes efforts d'un créateur au seuil de son plus grand accomplissement. Publié en 1906, ce témoignage exceptionnel est proposé ici dans sa première traduction française intégrale, accompagnée d'une de nombreuses annotations et d'un appareil critique inédit.
