Paris, février 1934.
À la Bibliothèque Nationale, une vitrine éclate et répand une poussière blanche qui plonge la galerie dans la panique. Peu après, un conservateur est retrouvé mort dans son atelier, derrière une porte verrouillée de l'intérieur.
Tout semble désigner un attentat, mais Athanase Valmont n'y croit pas.
Au cœur de l'affaire, un document ancien, le Cartulaire de Lutèce, pourrait révéler les failles oubliées du sous-sol parisien. Lorsque l'eau de la capitale est contaminée et que les hôpitaux débordent, l'enquête change brutalement d'échelle. Paris tout entier devient une cible.
Tandis que la presse évoque une malédiction et que la peur désorganise les autorités, Valmont découvre des ordres falsifiés, des horaires déplacés et des hommes irréprochables manipulés à leur insu.
Quelqu'un transforme les faiblesses de l'administration en arme, provoque le chaos et se présente comme le seul capable d'y mettre fin.
Chaque heure qui passe le rapproche du pouvoir qu'il convoite.
