C'est un sujet classique de l'histoire de l'art, en forme d'énigme. Pourquoi la perspective avec point de fuite à l'horizon apparaît-elle au détour du XVe siècle entre la Toscane et la Flandre? Les gens du Moyen-Age ne voyaient-ils pas en perspective?
La réponse est, elle aussi, classique. Les Européens du Moyen-Age vivaient dans un monde fini. Seul Dieu pouvait avoir une idée de l'infini. Représenter l'infini, c'eût été vouloir représenter Dieu. C'était tout simplement inconcevable. Pour représenter un monde fini, une perspective cavalière, sans point de fuite, suffit. Elle donne une image approchante de ce que l'œil perçoit, conforme à ce que le cerveau conçoit, car nous ne voyons pas ce qui est, nous voyons ce que nous voulons voir. Qui n'en a jamais fait l'expérience? J'ai cru voir...
Edouard Vitrant est designer et écrivain. Après Le marchand de masques et Textîles, L'invention de la perspective est le troisième tome du Journal d'un citoyen.
