Blaise Pascal naquit à Clermont-Ferrand le 19 juin 1623. Il appartenait à une
vieille famille d'Auvergne, dont un ancêtre, Étienne Pascal, maître des requêtes,
avait été anobli par le roi Louis XI. Si ancienne qu'elle fût, cette noblesse de robe
demeurait plus proche de la bourgeoisie que de la noblesse d'épée. Elle s'était de
bonne heure distinguée par sa calme résistance au despotisme. Pendant la Fronde,
la magistrature, sans mutinerie, se montra nettement hostile au pouvoir absolu des
rois. Le père de Pascal, Étienne Pascal, fils et petit-fils de fonctionnaires des
finances, était conseiller élu pour le roi en l'élection de Bas-Auvergne à
Clermont. Il fut bientôt second président en la cour des aides de Montferrand,
cour qui, en 1630, fut transférée à Clermont. Il avait épousé Antoinette Bégon,
personne distinguée par sa piété et son esprit.
