Ce fut le 26 juin, mardi, un peu avant midi, que parut devant l'Île d'Orléans la flotte anglaise sous les ordres de l'amiral Saunders. Cette flotte -- véritable Armada -- se composait d'une vingtaine de vaisseaux de ligne, onze frégates et dix-neuf petits bâtiments de guerre, soit cinquante navires de combat. Et si l'on ajoute les trente transports qui accompagnaient ces navires, Québec voyait s'avancer à sa conquête une flotte de quatre-vingt vaisseaux. Et sur cette flotte se trouvaient huit mille soldats de campagne, cinq mille miliciens de la Nouvelle-Angleterre et trois mille hommes de la garnison de Louisbourg. Le jeune général James Wolfe, qui s'était acquis une certaine renommée à la prise de Louisbourg l'été d'avant, commandait l'armée, tandis que l'amiral Saunders dirigeait les opérations navales.
