Depuis deux heures le combat faisait rage dans la plaine aux environs de Péronne en France. Des mitrailleuses cachées derrière un massif envoyaient une telle grêle de balles que l'air en était criblé. Et la mort chevauchait invisible parmi ces hommes qui tombaient terrifiés, éperdus dans cette mêlée.
Pendant une bataille de grande envergure où tant d'éléments sont en jeu, où chacun a une vue bornée de l'action générale, et ne se rend compte que de ce qui l'entoure immédiatement, il suffit d'un tumulte, d'un arrêt insolite, d'une bousculade pour jeter la panique dans les rangs.
