La Peste Écarlate est ce qu'on pourrait appeler un
roman post-historique. L'auteur imagine qu'un immense fléau, une maladie mystérieuse, contre laquelle
la science est demeurée impuissante, a dépeuplé le
monde et presque complètement anéanti l'humanité. Le
célèbre romancier californien nous fait un saisissant
et tragique tableau de cette vaste agonie humaine et de
la fantastique destruction de San Francisco, qui
s'écroule dans des tourbillons de flammes. Quant aux
rares survivants qui ont échappé, que deviendront-ils,
abandonnés à eux-mêmes, sur la terre désolée ? Par
une régression successive, ils retourneront logique
ment à l'état préhistorique des premiers hommes du
monde, et l'humanité devra reprendre lentement, ensuite, à travers des milliers de siècles et de générations, sa marche vers la civilisation disparue. On
retrouvera dans cette œuvre curieuse toutes les qualités
d'évocation puissante, coutumières à Jack London
