Machado de Assis eut le rare bonheur d'être connu jeune et de mourir vieux. La consécration de son nom était un de ces faits contre lesquelles jeunes générations ne se rebellent plus. On prend le pli de la vénération tout comme un autre : Irène même servit au triomphe de Voltaire.
Ce fut un précurseur, ou plutôt un écrivain d'exception. En plein échevellement romantique, il se maintenait à l'écart, et, jusqu'à son dernier jour, il a conservé une place à part entre les auteurs brésiliens.
