Le 27 février 1854, deux hommes, étendus au pied d'un
gigantesque saule pleureur, causaient en observant avec une
extrême attention les eaux du fleuve Orange. Ce fleuve, le
Groote-river des Hollandais, le Gariep des Hottentots, peut
rivaliser avec les trois grandes artères africaines, le Nil, le
Niger et le Zambèse. Comme elles, il a des crues, des
rapides, des cataractes. Quelques voyageurs, dont les noms
sont connus sur une partie de son cours, Thompson,
Alexander, Burchell, ont tour à tour vanté la limpidité de ses
eaux et la beauté de ses rives.
