Salomé Chiaramonti découvre l'existence et les lettres d'une aïeule qui porte le même prénom et le même nom qu'elle.
Intriguée par cette coïncidence inattendue, elle décide de partir sur les traces de cette femme venue aux États-Unis, à la veille de la guerre de Sécession, pour écrire la biographie de Samuel Colt, inventeur du revolver.
Quête de l'une et récit de l'autre se font écho. Les personnages romanesques s'imposent à ceux de l'histoire américaine.
« Nous avons longé la rivière jusqu'à la plateforme qui offre l'un des plus beaux points de vue sur les Horseshoe Falls, les chutes du Fer-à-Cheval, à Goat Island, avant de passer la frontière. La largeur et la forme en arc, plus que la hauteur, impressionnent et font battre le cœur. Tout comme le bruit et le bouillonnement des eaux, bien sûr. »
